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Published online by Cambridge University Press: 29 March 2012
The Neues Bauen programme of urban development in Weimar Germany is best known amongst English-speaking historians for its modern housing estates, including those built by Bruno Taut in Berlin. Less well known are the negative impacts of this programme, particularly the displacement of thousands of garden colonies from the outskirts of towns and cities, which were cleared to make way for new developments. This article focuses on the historical development of the garden colonies in Berlin, and the threat they faced from urban expansion during the Weimar era.
1 The term became common currency in the late twenties. Architectural critic Adolf Behne was one of those responsible for its dissemination, having published his book Neues Wohnen, neues Bauen (new living, new building) in 1927.
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10 Johnson, R.E., Peasant and Proletarian: The Working Class in Moscow in the Late Nineteenth Century (Leicester, 1979), 39–50Google Scholar. I am not including the Russian dacha in my contextualization, for these were originally a product of aristocratic society. It was only by the twentieth century that they began more closely to resemble the German Kleingärten of the same period.
11 Crouch and Ward, The Allotment, 15, 18–19.
12 For a brief history of the ‘chalet’ and allotment gardens in Denmark, see A. Damin and J.F. Palmer, ‘Rural life in the city: the chalet garden in Denmark’, Proceedings of the 2002 Northeastern Recreation Research Symposium (2002) An outline of allotment garden culture across Europe and further afield is given in: Crouch and Ward, The Allotment, 134.
13 Primary and secondary accounts of urban working-class culture in nineteenth-century Paris make scant mention of allotment gardens in the country's major urban centres. See, for example, Berlanstein, L.R., The Working People of Paris, 1871–1914 (Baltimore, 1984)Google Scholar; Traugott, M., The French Worker: Autobiographies from the Early Industrial Era (Berkeley, 1993)Google Scholar. Eugen Weber suggests the rural migrants working in Paris in the mid- to late nineteenth century failed to adapt or respond to their urban surroundings, arguing that they ‘remained completely unaffected’ by their environment, ‘taking nothing, learning nothing that Paris offered them’. Weber, E., Peasants into Frenchmen: The Modernisation of Rural France, 1870–1914 (London, 1979), 282Google Scholar.
14 Lovell cites statistics detailing the class demographic of dacha owners in the 1930s in Lovell, S., ‘The making of the Stalin-era dacha’, Journal of Modern History, 2 (2002), 278Google Scholar.
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16 Numerous local history and Alltagsgeschichte studies that concentrate on the garden colonies have been published in Germany. Two particularly good studies relevant to Berlin include Warnecke, P. et al. , Ein starkes Stück Berlin 1901–2001: 100 Jahre organisiertes Berlin Kleingartenwesen (Berlin, 2001)Google Scholar; Diehl, U. and Weidmann, G. (eds.), Weddinger Gärten Gestern und Heute (Berlin, 1985)Google Scholar.
17 The avant-garde nature of Taut's housing estates and Wagner's urban-planning policies are discussed respectively in Lane, B.M., Architecture and Politics in Germany, 1918–1945 (Cambridge, MA, 1985), 87Google Scholar, and Tafuri, M., The Sphere and the Labyrinth: Avant Gardes and Architecture from Piranesi to the 1970s (Cambridge, MA, 1990), 197Google Scholar.
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33 Ibid., 173.
34 Reinhold, Tätigkeitsbericht, 5.
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52 ‘Richtlinien für Kleingarten-Dauergebiete, aufgestellt vom Reichsverband der Kleingartenvereine Deutschlands’, Kleingartenwacht, 5 (1927), 50–1.
53 To put this figure into perspective, the average monthly rent for a two-bedroom apartment in 1929 in Berlin was 43,75 Reichsmarks. Reinhold, ‘Von Dauerkolonien in Berlin’, 1; Statistisches der Stadt Berlin, Amt (ed.), Statistisches Jahrbuch der Stadt Berlin 1931 (Berlin, 1931), 36Google Scholar.
54 Reinhold, ‘Von Dauerkolonien in Berlin’, 1.
55 ‘Richtlinien für Kleingarten-Dauergebiete’, 50–1.
56 Quoted in Diehl and Weidmann (eds.), Weddinger Gärten Gestern und Heute, 21. The colloquial term ‘Laubenpieper’ is still used to refer to small-garden owners. The term literally translates into English as summerhouse pipets, and draws an analogy between the chattering garden owners who build themselves a summerhouse, and the songbirds who take great care in constructing their nest. I am indebted to Clemens Wagner for this explanation.
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62 Anonymous, ‘“Auf der Laube”: Wie 1 1/2 Millionen Großstadtfamilien wohnen’, 6. Life for the unemployed and homeless in the Laubenkolonien is illustrated in Hans Fallada's novel Little Man, What Now?, as well as in Slatan Dudow's 1932 film Kuhle Wampe. Fallada, H., Little Man, What Now? (Chicago, 1983), 337–4, 356–7Google Scholar.
