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THE ORIGIN OF ORTHOGRAPHIC HU FOR /W/ IN NAHUATL

Published online by Cambridge University Press:  05 October 2011

Una Canger
Una Canger*
Affiliation:
University of Copenhagen, Department of Cross-Cultural and Regional Studies, American Indian Languages and Cultures Section, Artillerivej 86, DK-2300 Copenhagen S, Denmark
*
E-mail correspondence to: una@hum.ku.dk
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Abstract

Today a standard has emerged in the English speaking world for writing the language of the Aztecs. According to this standard the phoneme /w/ is written <hu> in the position before a vowel, nahuatl, ahuacatl, ‘avocado.’ An alternative is to write /w/ with <u> (or <v>), a tradition which in the sixteenth century and onwards was common alongside of <hu>. I demonstrate that <hu> misrepresents the pronunciation of the language then and now, and in uncovering its origin, I suggest that Pedro de Gante was the prime promoter of <hu>.

Type
Research Article
Information
Ancient Mesoamerica , Volume 22 , Issue 1 , Spring 2011 , pp. 27 - 35
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2011

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