During recent years, scholars have been producing a great deal of important work to clarify and interpret Milton's metaphysical position, but at least one important question appears still unsettled. Does his materialistic monism embrace the whole range of being, uncreated as well as created? It certainly comprehends the whole hierarchy of creatures; does it comprehend God too?

That there was, as has been suggested, an actual historical connection between John the Baptist and the Qumran Community is, and must at present remain, a hypothesis. The similarities to be found between them do not in any case depend upon this link being established. But I believe it to be one of those hypotheses which, once made, lead to further connections and open up new and significant possibilities. It is therefore important to test it. And where direct historical confirmation fails, the only way to test a hypothesis is to push it to its limits and see how much of the evidence it can in fact explain. And to push it beyond its limits is not necessarily a fault: on the contrary, it is likely to be the best way of discovering where those limits lie.

Das Fehlen eines rechten Verhältnisses zwischen den Göttern und der Gerechtigkeit ist ein Hauptproblem in der Geschichte der griechischen Religion. Es trug in hohem Mass zu ihrer Auflösung bei. Die Griechen setzten sich mit wahrer Leidenschaft für die Gerechtigkeit ein, meistens in der Form der vergeltenden Gerechtigkeit, παθέῖν τὸν ἔρξαντα. Das kommt auch zum Ausdruck in dem zuerst von Solon ausgesprochenen und seitdem oft wiederholten Wunsch: “Möge ich meinen Freunden süss, meinen Feinden bitter sein.” Unsrer christlich beeinflussten Moral ist er befremdlich. Es hängt dies mit ihrer mehr oder weniger demokratischen Staats- und Gesellschaftsform zusammen. In anderen Religionen fehlt das Problem: zwar wird die Gerechtigkeit hoch geschätzt, ein jeder wünscht ein gerechtes Urteil, man beugt sich aber vor der Macht der Götter, der Herrscher, der Priester, ohne weiter zu fragen. In Griechenland gab es keine Priesterschaft, die Priester waren Bürger wie die anderen Glieder des Staates. Das Königtum war früh geschwunden oder machtlos geworden. Der Tyrann wurde als eine Ausgeburt der Ungerechtigkeit betrachtet, und auch ein legitimer König, der sich eine ausserordentliche Machtstellung erworben hatte wie Pheidon, wurde für einen Tyrannen gehalten. Die Autorität, die etwas anderes als die blosse Macht ist, verkörpert sich am ehesten in einem Einzelnen, weniger in einer Körperschaft, wie es der Adelsstaat war, noch weniger in einer launenhaften Volksversammlung. So geht das Verlangen nach Gerechtigkeit Hand in Hand mit der Demokratisierung, erstarkt mit dieser und endet mit ihr in der Nivellierung.

When I set out to survey the history of these epithets I did not expect to find anything of particular interest. But soon the following points which required an explanation emerged.