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Megalithic monumentality in Africa: from graves to stone circles at Wanar, Senegal

Published online by Cambridge University Press:  02 January 2015

L. Laporte ,
H. Bocoum ,
J-P. Cros ,
A. Delvoye ,
R. Bernard ,
M. Diallo ,
M. Diop ,
A. Kane ,
V. Dartois  and
M. Lejay
...Show all authors
L. Laporte*
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
H. Bocoum
Affiliation:
Laboratoire d'Archéologie, Institut Fondamental d'Afrique Noire, BP 206, Dakar, Sénégal
J-P. Cros
Affiliation:
UMR 7041, 5 Rue du 14 juillet, Villeneuve-les-Béziers, Hérault 34420, France
A. Delvoye
Affiliation:
Centre d'Histoire de l'Art et d'Archéologie de Michelet, Université Paris I, 3 Rue Michelet, Paris 75006, France
R. Bernard
Affiliation:
INRAP, 122 Rue de la Bugellerie, Poitiers, Vienne 86000, France
M. Diallo
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
M. Diop
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
A. Kane
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
V. Dartois
Affiliation:
Université de Rennes 1, Rennes 35042, France
M. Lejay
Affiliation:
Université de Rennes 1, Rennes 35042, France
F. Bertin
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
L. Quesnel
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
*
*Author for correspondence (Email: luc.laporte@univ-rennes1.fr) Translated by Madeleine Hummler
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Extract

The World Heritage Site of Wanar in Senegal features 21 stone circles, remarkable not least because they were erected in the twelfth and thirteenth century AD, when Islam ruled the Indian Ocean and Europe was in its Middle Ages. The state of preservation has benefited the exemplary investigation currently carried out by a French-Senegalese team, which we are pleased to report here. The site began as a burial ground to which monumental stones were added, perhaps echoing the form of original funerary houses. Found in a neighbouring field were scoops left from the cutting out of the cylindrical monoliths from surface rock. While the origins of Wanar lie in a period of state formation, the monuments are shown to have had a long ritual use. The investigation not only provides a new context for one of the most important sites in West Africa but the precise determination of the sequence and techniques used at Wanar offers key pointers for the understanding of megalithic structures everywhere.

Keywords

Senegalprotohistoricsecond millennium ADmegalithsmortuary ritual
Type
Research article
Information
Antiquity , Volume 86 , Issue 332 , June 2012 , pp. 409 - 427
Copyright
Copyright © Antiquity Publications Ltd. 2012

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