Research Article

Impact Evaluation of Chile Solidario: Lessons and Policy Recommendations

OSVALDO LARRAÑAGA, DANTE CONTRERAS and JAIME RUIZ-TAGLE*

Abstract

This article evaluates the impact of the Chile Solidario anti-poverty programme. The evaluation is based on propensity score matching and a difference-in-difference estimator along with databases of Social Assistance Committee forms. The results show a positive but small impact on employment and housing along with a slightly negative impact on self-generated income. They also suggest that gains tend to be concentrated in the first phase, during which beneficiaries work with a family support professional, and that these benefits may not be sustainable. Participant families show absolute gains in income and employment, but these may be attributed to environmental conditions rather than the programme; this raises doubts about the premise that these families were initially marginalised from the economy and social networks.

Spanish abstract

Este artículo evalúa el impacto del programa anti-pobreza Chile Solidario. La evaluación se basa en la nivelación por puntaje de propensión y un estimador de diferencia-en-diferencias junto a bases de datos que contienen los formularios del Comité de Asistencia Social. Los resultados muestran un impacto pequeño pero positivo sobre el empleo y la vivienda junto a un pequeño impacto negativo sobre el ingreso del autoempleo. También sugieren que las ganancias tienden a concentrarse en la primera fase durante la cual los beneficiarios trabajan con un profesional del Apoyo Familiar y que tales beneficios puede que no sean sostenibles. Las familias participantes muestran ganancias absolutas en ingreso y empleo, aunque esto pueden atribuirse a condiciones ambientales en vez del programa, lo que genera dudas acerca de la premisa de que estas familias estuvieron desde un principio marginadas de las redes económicas y sociales.

Portuguese abstract

O artigo avalia o impacto do programa anti-pobreza Chile Solidário. A avaliação basea-se no escore de propensão e o estimador de diferença-em-diferenças junto com os bancos de dados que possuem as fichas do Comitê de Assistência Social. Os resultados demonstram um impacto positivo, porém pequeno sobre empregos e moradia além de um impacto levemente negativo sobre a renda auto-gerada. Também sugerem que ganhos tendem a concentrar-se na primeira fase durante a qual os beneficiários trabalham junto a um profissional de Ajuda Familiar e que estes benefícios podem não ser sustentáveis. Famílias participantes apresentaram ganhos absolutos em renda e empregos, mas estes podem ser atribuídos a condições contextuais ao invés do programa, fato que levanta dúvidas acerca da premissa de que estas famílias eram inicialmente marginalizadas das redes econômicas e sociais.

Keywords

• Chile;
• Chile Solidario;
• impact evaluation;
• propensity score matching;
• poverty;
• well-being

Spanish keywords

• Chile;
• Chile Solidario;
• evaluación de impacto;
• nivelación por puntaje de propensión;
• pobreza;
• bienestar

Portuguese keywords

• Chile;
• Chile Solidário;
• avaliação de impacto;
• escore de propensão;
• pobreza;
• bem-estar

Osvaldo Larrañaga is a programme officer at the United Nations Development Programme. Email: osvaldo.larranaga@undp.org.

Dante Contreras is a professor at the Department of Economics, Universidad de Chile. Email: dcontrer@econ.uchile.cl.

Jaime Ruiz-Tagle is a professor at the Department of Economics, Universidad de Chile. Email: jaimert@econ.uchile.cl.

Footnotes

* The authors thank Ricardo Paes de Barros, Luis Díaz, Rodrigo Herrera, Heidi Berner, Fernando Hoces and Andrés Hojman for their comments. They are grateful to participants in the Chile Solidario Evaluation Seminar organised by the Ministry of Planning and Cooperation and the Seminar of the Association of Chilean Economists. The authors would also like to acknowledge funding granted by the Iniciativa Cientifica Milenio (Millennium Scientific Initiative) for Centro de Microdatos Project no. NS100041. Osvaldo Larrañaga is writing in his private capacity; this article should not be attributed in any way to the United Nations, related organisations or UN member states. Any errors or omissions are the sole responsibility of the authors.