Research Article

Negligence, greed and the operation of English charities, 1350–1603

MARJORIE K. MCINTOSH^a1

^a1 Distinguished Professor of History Emerita, University of Colorado at Boulder, USA.

ABSTRACT

This paper explores the problems that hampered the effective functioning of charitable activities for the English poor during the later medieval years and sixteenth century and examines how the Poor Laws of 1598 and 1601 addressed those issues. It considers four types of challenges stemming from individual negligence or greed as well as the systemic legal obstacles that underlay them. The solutions provided by the Elizabethan Poor Laws placed charitable projects on a more solid legal and administrative footing, facilitating their expansion in the following centuries.

Négligence, cupidité et institutions charitables anglaises, 1350–1603

Cet essai explore les problèmes qui ont pu gêner le bon fonctionnement des institutions charitables mises en place, en Angleterre, pour venir en aide aux pauvres, à la fin de l'époque médiévale et au seizième siècle. Il examine comment les Lois des Pauvres de 1598 et 1601 ont abordé ces questions. Cette législation devait faire face à quatre types de défis consécutifs à la négligence individuelle ou à la cupidité et surmonter nombre d'obstacles juridiques. Les solutions apportées par les Lois des Pauvres élisabéthaines ont contribué à consolider la situation juridique et institutionnelle des institutions charitables anglaises, facilitant leur expansion au cours des siècles suivants.

Nachlässigkeit, Habgier und die Tätigkeit englischer Wohlfahrtseinrichtungen, 1350–1603

Dieser Beitrag fragt danach, welche Probleme dazu führten, dass die Wohlfahrtseinrichtungen für die englischen Armen im Spätmittelalter und im 16. Jahrhundert nicht wirkungsvoll arbeiteten, und untersucht, wie die Armengesetze von 1598 und 1601 dieser Herausforderung begegneten. Vier Problemtypen, die sich aus individueller Nachlässigkeit oder Habgier, aber auch aus den dahinter stehenden systematischen rechtlichen Hindernissen ergaben, werden näher untersucht. Die in den elisabethanischen Armengesetzen vorgesehenen Lösungen verschafften den karitativen Einrichtungen eine solidere rechtliche und administrative Basis und erleichterten dadurch deren Expansion in den folgenden Jahrhunderten.