Research Article

ANTE OCULOS PONERE: VISION AND IMAGINATION IN FLAVIO BIONDO'S ROMA TRIUMPHANS*

Frances Muecke ^c1

Abstract

This article examines two ekphrastic digressions from book 2 of Flavio Biondo's Roma Triumphans (1459), both occurring in the section on the festivals of ancient Rome. The first is an eye-witness account of a celebration mounted in Piazza Navona in Rome to mark the defeat of the Turks at Belgrade in 1456; the second is an imaginative recreation of the horse race at the Equirria, as Biondo envisions it taking place in the streetscape of ancient Rome. Both digressions serve one of Biondo's most important purposes, the linking of ancient and modern Rome. The aim of the discussion is to demonstrate the importance of visualization in Biondo's framing of Roma Triumphans as a whole. In this aspect he was a powerful model for later antiquarian writing.

Abstract

Con l'articolo si esamina due digressioni ‘ekphrastic’ dal libro 2 delle Roma Triumphans di Flavio Biondo (1459), entrambi posti nella sezione dedicata alle feste dell'antica Roma. Il primo è un resoconto fedele di una celebrazione occorsa a Piazza Navona a Roma per ricordare la sconfitta dei Turchi a Belgrado nel 1456; il secondo è una ricreazione immaginifera della corsa dei cavalli a Equirria, come Biondo si immagina che abbia avuto luogo nelle vie di Roma antica. Entrambe le digressioni servono a uno degli scopi più importanti di Biondo, il legame tra la Roma antica e moderna. Lo scopo della discussione è dimostrare l'importanza globale della visualizzazione di Biondo nella cornice della Roma Triumphans. Da questo punto di vista egli rappresentò un modello forte per la più tarda scrittura antiquaria.

Correspondence:

^c1 Address for correspondence: Frances Muecke, Department of Classics and Ancient History, A14, University of Sydney, NSW 2006, Australia. Frances.Muecke@sydney.edu.au

Footnotes

* This article grew from papers presented at the conference of the Australian and New Zealand Association for Medieval and Early Modern Studies in 2008 and at the Australasian Society for Classical Studies conference 30. For their helpful comments on earlier versions I thank Prof. Julia Gaisser, Dr Maurizio Campanelli and Dr Elizabeth McCahill. The article also has benefited from the suggestions of one of the Papers of the British School at Rome's anonymous referees.