La economía peninsular

Política monetaria y política fiscal en Castilla en el siglo XVII: un siglo de inestabilidades*

Cecilia Font de Villanueva^a1

^a1 Universidad Carlos III de Madrid^a

RESUMEN

Las dificultades financieras que aquejaron a Castilla en la segunda mitad del siglo XVI obligaron a buscar nuevos recursos financieros. Las alteraciones monetarias de las piezas de vellón fueron la alternativa elegida. A lo largo del siglo XVII se promulgaron más de veinticinco leyes alterando, en un sentido o en otro, los valores monetarios de la calderilla. Estas alteraciones no dejaron indiferente al sistema monetario y, aparte de la inestabilidad y de los correspondientes efectos sobre los precios, generaron infinitud de protestas y reacciones en contra. El Gobierno, consciente de la gravedad del asunto, llevó a cabo varios intentos de remediar la situación, medidas que sólo triunfaron cuando desapareció el problema fiscal de fondo. Asistimos, por tanto, en este siglo a un esquema de coordinación entre política monetaria y política fiscal en el que la política monetaria hubo de financiar el déficit en el que había incurrido la autoridad fiscal.

ABSTRACT

The financial struggles that Castilla underwent during the second half of the 16^th century forced the Crown to look for new ways of funding. The monetary changes encompassed the use of copper coins known as piezas de vellón. . Throughout the 17^th century, there were 25 laws decreed altering in one way or the other the monetary value of the coins. These adjustments did not go unnoticed, having a direct impact on the monetary system creating instability and dramatic price fluctuations, on top of countless protests and rejections. The Government, conscious of the severity of the situatíon, made several attempts to resolve the imbalances, which only triumphed once the underlying fiscal problems disappeared. We see in this century co-ordination between monetary and fiscal policy in which monetary policy had to finance the deficit incurred by the fiscal authorities.

Palabras clave

• vellón;
• calderilla;
• tarjas;
• resello

Keywords

• copper coins;
• small change;
• tokens;
• re-struck money

JEL Classification

• N13;
• E31;
• E42

Footnotes

^* Este articulo representa una parte de mi Tesis doctoral defendida en Julio de 2004 en la Universidad Autónoma de Madrid, que fue dirigida por el profesor don Pedro Schwartz Girón. Quiero aprovechar estas lineas para agradecer expresamente al profesor Schwartz su ayuda inestimable para que, tanto dicha tesis como el presente trabajo, vieran finalmente la luz.

^a Departamento de Historia Económica e Instituciones. Facultad de CC. Jurídicas y Sociales. Avda. de Madrid 126, 28903 Getafe-Madrid. cfont@clio.uc3m.es