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In the Interests of Justice? Grass-roots Prosecution and Collaboration in Francoist Military Trials, 1939–1945

PETER ANDERSON^a1

^a1 Department of International History, London School of Economics, Houghton Street, London, WC2 2AE; P.P.Anderson@lse.ac.uk.

Abstract

In 1939 Francoists won the Spanish Civil War, but continued to prosecute hundreds of thousands from the defeated Republican side in summary military tribunals that imposed either the death sentence or jail terms of up to thirty years. Historians have paid much attention to the outcomes of these trials and stressed the institutional power of the courts within the emerging Francoist state. By contrast, this article, through a study of court documents, examines how the Francoist authorities devolved much of the prosecution process to the municipal level. Here they came to rely on their grass-roots supporters to identify, classify, provide testimony against and convict Republicans.

Dans l'intérêt de la justice? Poursuites populaires et collaboration devant les tribunaux militaires franquistes, 1939–1945

Malgré leur victoire en 1939 dans la Guerre civile espagnole, les Franquistes ont continué de persécuter des centaines de milliers de Républicains vaincus dans des procès sommaires devant les tribunaux militaires. Les peines variaient entre la peine de mort et l'emprisonnement allant jusqu'à 30 ans. Habituellement, les historiens se sont concentrés sur les jugements et ont souligné le pouvoir institutionnel des tribunaux dans l'Etat franquiste émergeant. Cet article examine par contre, à travers l'étude de documents judiciaires, comment les autorités franquistes ont transposé une grande partie des poursuites au niveau communal. Ils se sont appuyés sur leurs sympathisants pour classifier, témoigner contre et finalement condamner les Républicains.

Im Interesse der Gerechtigkeit? Volksverfolgung und Kollaboration vor den Militärgerichten der Franco-Diktatur, 1939–1945

Obwohl Franco und seine Anhänger den Spanischen Bürgerkrieg 1939 gewannen, verfolgten sie weiterhin hunderttausende besiegte Republikaner in Schnellverfahren vor Militärgerichten. Die Verfahren endeten entweder mit der Todesstrafe oder mit Gefängnisstrafen von bis zu 30 Jahren. Bisher haben Historiker den Urteilen viel Beachtung geschenkt und die institutionelle Macht der Gerichte im entstehenden Franco-Regime hervorgehoben. Im Gegensatz dazu untersucht dieser Artikel durch die Analyse von Gerichtsdokumenten, wie die Behörden der Franco-Diktatur grosse Teile des Gerichtsverfahrens auf die Ebene der Gemeinde übertrugen. Um gegen die Republikaner auszusagen, sie zu brandmarken und letztlich zu verurteilen, stützten sie sich auf ihre Anhänger im Volk.

Peter Anderson is a British Academy Postdoctoral Fellow in the Department of International History and the Cañada Blanch Centre for Contemporary Spanish Studies at the London School of Economics. He is currently working on a monograph on the Francoist repression in Spain between 1939 and 1945.

Footnotes

The Arts and Humanities Research Council and the British Academy funded the research I draw on for this article. All translations of quotations from untranslated sources are by the author.