The article discusses the dispersion of candomblé imagery, practices and aesthetics in the public sphere of Salvador, Bahia. It shows that the spirit possession cult has become a trademark for the Bahian state and a major ‘symbol bank’ for groups as varied as the Bahian gay movement, environmental pressure groups and black activists. As candomblé enters ever new circuits of Bahia's representational economy, and finds itself dressed in ever new ideological garments, the classic anthropological construction of candomblé as a ‘religion’ and an ‘African universe in Brazil’ no longer manages to capture the wild variety of Gestalten in which candomblé makes its public appearance. The case of candomblé therefore challenges the boundedness of our anthropological categories of thought.

Cet article traite de la dispersion de l'imagerie, des pratiques et de l'esthétique candomblées dans la sphère publique au Salvador de Bahia. Nous montrons que le culte de la possession des esprits est devenu une marque pour l'état du Salvador de Bahia, et une ‘banque de symboles’ considérable pour des groupes aussi variés que le mouvement gay de Bahia, les groupes de lobbying écologistes et les militants noirs. Au fur et à mesure que le candomblé s'intègre aux nouveaux circuits de l'économie representationnelle de Bahia, et adopte ainsi une nouvelle image idéologique, la construction anthropologique classique du candomblé comme ‘religion’ et ‘univers africain au Brésil’ ne correspond plus à la grande variété de Gestalten à travers lesquels le candomblé apparaît dans l'espace public. Le cas du candomblé remet donc aussi en question le tracé des frontières de nos catégories de pensées anthropologiques.

Dieser Artikel befasst sich mit der Verbreitung von Candomblé zugehörigen Bildern, Praktiken und dessen Ästhetik im öffentlichen Leben von Salvador, Bahia. Es wird hervorgehoben, dass sich der Besessenheitskult zu einem Markenzeichen des Staates Bahia entwickelt hat und inzwischen die Rolle einer bedeutenden Symbolquelle für diverse Gruppierungen wie die Homobewegung von Bahia, Umweltschützer sowie schwarzen Aktivisten spielt. Während Candomblé immer neue Bereiche der Repräsentationsökonomie von Bahia erobert und in immer neue Ideologien eingekleidet wird, schafft es die klassische anthropologische Anschauung des Candomblé als ‘Religion’ beziehungsweise als ‘afrikanisches Universum in Brasilien’ nicht mehr, die wuchernde Vielfältigkeit der Gestalten, in der sich Candomblé in der Öffentlichkeit manifestiert, zu fassen. Man kann daher behaupten, dass das Phänomen Candomblé, wie es sich derzeit darstellt, gefestigte anthropologische Denkkategorien in Frage stellt.

El artículo discute sobre el imaginario, prácticas y estéticas del candomblé en la esfera pública de Salvador, Bahía. Se sostiene que el culto a la posesión espiritual se ha convertido en una característica del estado de Bahía y en un gran ‘banco simbólico’ para diferentes grupos como el movimiento de homosexuales de Bahía, los grupos de presión ambientalista y los activistas negros. Mientras que el candomblé se integra a los siempre cambiantes circuitos de la economía representacional de Bahía, y encontrándose revestida con nuevas indumentarias ideológicas, la construcción antropológica clásica del candomblé como una ‘religión’ y ‘universo africano en Brasil’ ya no es efectiva para capturar la salvaje variedad de Gestalten en los cuales candomblé hace su aparición pública. De tal manera, el candomblé también desafía la solidez de nuestras categorías de conocimiento antropológico.