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Some aspects of householding in the medieval Icelandic commonwealth

William Ian Miller*

Abstract

Résumé

Cet article réfute la thèse récente selon laquelle le ménage islandais du moyen âge ressortait, pour la typologie, à la famille nucléaire. Pour se documenter sur les types de ménage l'auteur a choisi parmi les textes des sagas et des documents légaux, seuls témoignages écrits de l'époque. La nature de ces témoignages demande des réserves quant aux conclusions, mais il faut bien constater la présence fréquente d'une variété de ménages complexes. Les données suggèrent une forte classe de gens de maison aux perspectives diverses. Le mariage entre eux n'est pas exclus, mais il est impossible d'en établir la fréquence. En effet leur grande mobilité créait des liens d'affection avec différents ménages. Enfin, l'auteur souligne que la typologie généralement admise de Laslett pourrait n'être d'aucune utilité pour décrire les diverses formes d'accomodation.

Abstract

Dieser Beitrag weist die jüngst vertretene Auffassung zurüch, die Haushalte des mittelalterlichen Islands seien im wesentlichen durch Kernfamilienstrukturen geprägt gewesen, Heldendichtung und Rechtsquellen – die einzigen Typen schrift-licher Überlieferung, die wir haben – werden nach Hinweisen auf Haushalt-ungsmuster untersucht. Der spezifische Charakter dieser Überlieferungstypen mahnt zwar zu vorsichtigen Schlußfolgerungen, aber es zeigt sich doch bereits eine Vielfalt komplexer Haushalte, die recht häufig Erwähnung finden. Es gibt Hinweise auf eine breite Schicht von Dienstboten, deren Mitglieder recht unterschiedliche Erwartungshorizonte hatten. Heiraten zwischen Dienstboten waren durchaus möglich, obgleich wir nicht abschätzen können, wie häufig sie vorkamen. Infolge der hohen Mobilität entwickelten viele Leute enge Bindungen an mehr als nur einen einzigen Haushalt. Auch gibt es Anzeichen dafür, daß die orthodoxe Haushaltstypologie Lasletts möglicherweise doch nicht so hilfreich ist, um die Wohn- und Lebensformen in ihrer immensen Vielfalt angemessen zu beschreiben.

Footnotes

* University of Michigan Law School.